女性の妊娠のしやすさは、30 歳ごろから少しずつ下がり、35 歳を過ぎると下がり方がはっきりしてきます。主な理由は、卵子の数が減ることと、染色体異常（染色体の数が合わない）となる卵子が増えることです。男性も年齢の影響を受けますが、女性よりゆるやかです。同じ年齢でも、人による差はとても大きいです。
年齢とともに、妊娠のしやすさはどのくらい変わるのでしょうか？
日本生殖医学会は、女性の妊娠する力は 30 歳から少しずつ下がり、35 歳を過ぎると下がり方がはっきりし、40 歳を過ぎると急に下がると説明しています。40 歳の妊娠しやすさは、20 代後半から 30 代前半のおよそ半分とされています。
日本の研究では、1 周期あたりに妊娠して出産に至る確率は、24 歳以下でおよそ 18%、35〜39 歳ではおよそ 5% でした。ただ、同じ年齢のなかでも、人による幅がとても大きいこともわかっています。
数字だけを見ると、不安になってしまいますよね。これはたくさんの人の平均で、あなた自身の妊娠しやすさを決めるものとは別のものです。
卵子の数と「質」は、年齢とともにどう変わるのでしょうか？
卵子は、生まれる前につくられ、そのあと新しくつくられることはありません。生まれたときにはおよそ 200 万個あり、37 歳を過ぎると減り方が速くなります。
卵子の「質」とよくいわれるものの中心は、染色体の数です。年齢が上がると、染色体の数が合わない卵子が多くなります。そうした受精卵の多くは、着床しなかったり、流産になったりします。染色体の数がそろっている胚の割合は、27〜35 歳ではおよそ 55% で、35 歳を過ぎるとその割合は急に下がっていました。卵子の質が下がるのを防ぐ方法は、今のところないとされています。
流産になる割合も、平均するとおよそ 15% で、年齢とともに増えていきます。25〜29 歳でもっとも低く 10%程度、45 歳以上では 50%超 でした。たまたま起きた流産の 70〜80% は、受精卵の染色体の異常によるものとされています。その多くは、受精卵の側で起きていることです。
体外受精なら、年齢の影響は小さくなるのでしょうか？
体外受精でも卵子の染色体の数は変えられないため、年齢の影響は残ります。日本産科婦人科学会の 2023 年の成績では、治療 1 回あたりに出産に至った割合は、30 歳で 23.2%、40 歳では 10.6%、45 歳では 1.7% でした。
男性の年齢は、関係するのでしょうか？
精液の量は平均 35.5 歳ごろから目立って減り、精子の DNA の傷が増えることも報告されています。それでも、男性の妊娠させる力は 50 歳ごろまでは大きくは変わらないようで、年齢の影響は女性のほうがずっと大きいです。
妊娠には、二人の年齢がどちらも関わります。女性だけで抱えこまず、二人で考えていけるとよいと思います。
年齢のほかに、知っておきたいことはありますか？
たばこを吸う女性では、閉経が平均で 1〜4 年早まるとされています。女性とパートナーのどちらがたばこを吸っても、妊娠するまでにかかる期間が長くなります。妊娠を考えているなら、二人とも禁煙しておくと安心です。
AMH（抗ミュラー管ホルモン）は卵子の数のめやすになりますが、年齢と切り離して妊娠する力を予測するものではありません。くわしくは「AMH とは何を測っているのでしょうか？」で説明しています。
次のときは、産婦人科に相談してください。
- 女性が 35 歳以上で、避妊をせずに性交をして半年たっても妊娠しない
- 月経の乱れなど気になることがある（期間を待たずに）